Lys før jul

Med desember, har juleånden fått tak i gatene og torgene i byene i Kroatia – fargerike lys, pyntede trær og bygningers fasader. Pyntingen av offentlige rom og hjem er bare en av tradisjonene knyttet til juletiden. Kroatia har bevart mange interessante folkelige skikker fra denne perioden, og blant de mest fascinerende er brenningen av stubben på julaften. Spesielt interessant er opprinnelsen til denne skikken, som stammer fra før-kristen tid. Den gang ble vintersolverv feiret på slutten av desember, og ilden symboliserte fødselen av det "nye solen", dets seier over mørket. Med kristendommens inntreden ble symbolikken noe endret, men den beholdt mye av sin opprinnelige betydning – de troende venter på fødselen av Gud på julaften, som også markerer seieren over mørket. For øvrig, selve stubben rundt hvis ild familiene samlet seg i rurale områder, bærer navnet 'badnjak', og selv om stubber sjeldnere brennes i dagens kultur med et annet levesett, er lysdyrkelsen fortsatt knyttet til fødsel og jul.