På området der byen Cres ligger i dag, fantes det en gang en antikk festning ved navn Crepsa. Over tid har bosetningen endret form og størrelse, med den mest betydningsfulle "forvandlingen" i middelalderen, da byen ble omgitt av forsvarsmurer. Fra denne tiden minner tre byporter og et rundt tårn, som var det høyeste punktet i Venezias forsvarssystem.
Mange små kirker og flere renessansepalasser vitner også om Cres' turbulente historie. Blant disse bør spesielt bylogen med skammens søyle, St. Isidors kirke fra 1100-tallet, og Arsan-palasset fra 1400-tallet, som huser Cres-museet, fremheves og besøkes.
Denne verdifulle kulturarven beskyttes av den vidstrakte Cres-bukten, omkranset av klipper. De rekker med hus langs den gamle bykjernen bidrar til byens sjarmerende atmosfære.