På det område, hvor byen Cres ligger i dag, lå engang den antikke fæstning Crepsa. Med tiden ændrede bosættelsen form og størrelse, men den mest betydningsfulde "forvandling" skete i middelalderen, da byen blev omgivet af forsvarsmure. Fra denne tid minder tre byporte og et rundt tårn, som var det højeste punkt i det venetianske forsvarssystem, stadig trofast om fortiden.
De mange små kirker og flere renæssancepalæer er også vidner til Cres’ turbulente historie. Særligt værd at fremhæve og besøge er byens loggia med skampælen, Sankt Isidors Kirke fra det 12. århundrede og Arsan-palæet fra det 15. århundrede, som i dag huser Cres-museet.
Denne værdifulde monumentarv er smukt indrammet af den rummelige bugt i Cres, omgivet af klipper, mens rækken af huse langs den gamle bykerne bidrager til byens maleriske atmosfære.