Na području gdje je danas grad Cres, nekoć se nalazila antička utvrda Crepsa. S vremenom je naselje mijenjalo oblik i veličinu, a najznačajniji "preobražaj" dogodio se tijekom srednjeg vijeka, kada je grad bio okružen obrambenim zidinama. Na to doba vjerno podsjećaju troja vrata i okrugla kula, koja je bila najviša točka mletačkog obrambenog sustava.
Mnoštvo crkvica i nekoliko renesansnih palača također su svjedoci burne povijesti Cresa. Posebno treba istaknuti i posjetom počastiti gradsku ložu sa stupom sramote, Crkvu svetog Izidora iz 12. st. te palaču Arsan iz 15. st, u kojoj je smješten Creski muzej.
Ovu vrijednu spomeničku baštinu lijepo zakriljuje prostrani creski zaljev, opasan vijencem stijena, a slikovitom ambijentu grada naročito pridonose nizovi kuća uz staru gradsku jezgru.